ABD Savunma Bakanı Pete Hegseth, Çarşamba günü Kongre’de gerçekleştirdiği sunumda dikkat çekici açıklamalarda bulundu. Bakan, Pentagon’un son 60 gündür devam eden savaşta 25 milyar dolarlık bir harcama yaptığını ve 14 Amerikan askerinin yaşamını yitirdiğini duyurdu. Bu bilgilerin ardından Hegseth, ABD ordusu için Kongre’den 1.45 trilyon dolar talep etti. Hegseth’in bu isteği, Temsilciler Meclisi Silahlı Hizmetler Komitesi’nde gergin bir atmosfer yarattı.
Söz konusu oturumda Hegseth, Kongre üyelerine karşı sert bir tutum sergileyerek, “En büyük sorun sizsiniz,” dedi. Savunma Bakanı, Demokratlar ve bazı Cumhuriyetçilerin sözlerinin, ordunun karşılaştığı zorlukları artırdığını öne sürdü. Beş saat süren oturumda gerilim yükselirken, Komite Başkanı Mike D. Rogers, Hegseth’i milletvekillerine saygılı olma konusunda uyarma gereği duydu.
Savaşın kamuoyunda geniş bir destek bulmadığı ve Cumhuriyetçi üyelerin bile Başkan Trump’ın savaş yönetiminden şüphe duymaya başladığı bir dönemde, Hegseth’in ifadeleri dikkat çekti. Kıdemli Demokrat üye Adam Smith, “Tam ölçekli bir Orta Doğu savaşının içindeyiz ve bunun sonuçlarını görüyoruz. Peki, bu süreç nereye gidiyor?” diye sordu. Hegseth, savaşın başarılı olduğunu öne sürdü, ancak hangi kazanımlara ulaşıldığına dair tatmin edici bir yanıt veremedi.
Genelkurmay Başkanı Dan Caine, İran’ın son yıllardaki en zayıf durumu içinde olduğunu belirtirken, Pentagon Saymanı Jay Hurst, 25 milyar dolarlık masrafın büyük ölçüde mühimmat harcamalarından kaynaklandığını açıkladı. Başlangıçta 200 milyar dolara kadar çıkabileceği öngörülen maliyetin bu rakamın oldukça altında kalması, operasyonun plansızlığının etkisini artırdı. Hegseth, operasyonun ne zaman sona ereceği konusunda bilgi vermekten kaçınarak, “Düşmanınızın ordusunu yok ederken onlara bu bilgiyi asla vermezsiniz,” diyerek açıklama yapmayı reddetti.
Oturumun en çarpıcı anları, Demokrat temsilci John Garamendi’nin Hegseth’i “beceriksizlikle” ve halka yalan söylemekle suçlamasıyla yaşandı. Garamendi, İran’ın önemli askeri kapasitelerini koruduğunu ve Hürmüz Boğazı’nı kapattığını belirtti. Hegseth ise bu eleştirilere, Garamendi’nin “düşmanı desteklediğini” ima ederek yanıt verdi. Bakan, dışarıda protestocuların “savaş suçlusu” sloganları atarken, Amerikan halkının bu görevi desteklediğini savundu.
Savaşın belirsizliği sürerken bazı Cumhuriyetçi üyeler, ordunun azalan mühimmat stokları konusundaki endişelerini dile getirdi. Başkan Trump ise sosyal medya üzerinden İranlı liderleri “akıllanmaya” çağıran paylaşımlar yaptı.
